Asaras un aplausi: Cassini komanda pārdomā Saturnu

Pēc Cassini kosmosa kuģa pēdējās ieniršanas Saturna atmosfērā misijas zinātnieki un inženieri saka, ka viņi lepojas ar mazo kosmosa kuģi, kas pārsniedza cerības, un ir skumji, ka zaudēja pastāvīgo skatu uz Saturnu un pētnieku ģimeni, kas vēlas atgriezties uz šīs planētas un tās apburošie pavadoņi - un gatavs šampanietim.

Galvenie Cassini komandas locekļi šodien (15. septembrī) pulcējās NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā (JPL) Kalifornijā, lai uzrunātu plašsaziņas līdzekļus tūlīt pēc tam, kad bija noskatījušies, kā viņu kosmosa kuģis veic galīgo ieniršanu, apkopojot pirmos šāda veida datus par gredzenotās planētas atmosfēra lejupceļā.

'Kad es atskatos uz Cassini misiju, es redzu misiju, kas bija skrienot 13 gadu maratonu zinātniskie atklājumi, un šī pēdējā orbīta bija tikai pēdējais aplis - un tā mēs godinājām sacensību veiksmīgu pabeigšanu, ”preses konferencē sacīja JPL Cassini projekta zinātniece Linda Spilkere. 'Es zinu, ka es tur stāvēju ar aplausiem un asarām. Tāpēc, ka jutos tik ļoti kā zaudēt draugu - kosmosa kuģi, kuru biju tik labi iepazinusi. [ Fotogrāfijās: Cassini misija beidzas ar episku ieniršanu Saturnā ]

Cassini projektu vadītājs Ērls Meizs (pa kreisi) un kosmosa kuģu operāciju komandas vadītāja Džūlija Vebstere apskaujas pēc tam, kad kosmosa kuģis Cassini ienāca Saturnā, piektdien, 2017. gada 15. septembrī NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā Pasadenā, Kalifornijā.(Attēla kredīts: NASA/Joel Kowsky)

'Un tomēr, skatoties uz priekšu, gan beigām, gan sākumam, ir palicis tik daudz,' viņa piebilda. 'Ir palicis tik daudz neticamas zinātnes, lai noskaidrotu un saprastu gadu desmitiem vērto zinātni, kas aptvers paaudzi.'

Ekspertu grupas dalībnieki pievērsās kosmosa kuģa neparastajam ceļojumam, kas, viņuprāt, tika izpildīts nevainojami un pārsniedza visas cerības.

'Man gandrīz nav vārdu,' preses konferencē sacīja Džūlija Vebstere, JPL kosmosa kuģu operāciju vadītāja JPL. 'Mēs esam pavadījuši 13 gadus Saturnā, bet 20 gadus esam strādājuši ar neticamu kosmosa kuģi, ko izstrādājuši cilvēki - un es nevaru to pietiekami uzsvērt -, kam bija 30 gadu pieredze, kad viņi to projektēja. Viņi izmantoja visas mācības, kas gūtas no ceļotājiem, un Galileo, un Magelāni , un Marsa novērotājs , un uzbūvēja perfektu kosmosa kuģi. Tieši līdz pēdējam galam. '

NASA Cassini Saturn misijas programmu vadītājs JPL, Earl Maize (pa kreisi), projektu zinātnieks JPL, Linda Spilker (centrā) un kosmosa kuģu operāciju komandas vadītāja Julie Webster (pa labi) reaģē uz Cassini zinātnes un inženieru komandu fotoattēlu redzēšanu preses laikā konference pēc Cassini misijas beigām, piektdien, 2017. gada 15. septembrī NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā Pasadenā, Kalifornijā.(Attēla kredīts: NASA/Joel Kowsky)

Vebsters nebija nervozs pēdējā niršanas laikā - Cassini's pirmais bezprecedenta kritiens aprīlī starp Saturnu un tā gredzeniem nervus kutināja daudz vairāk. 'Es tikko varēju runāt, tik tikko varēju elpot, kad gaidījām šo signālu, lai pateiktu, ka esam tikuši cauri, gredzenu iekšpusē,' viņa sacīja. 'Un pēdējo reizi man nav vārdu, jo tā darīja tieši to, ko bija teikusi, ka tai bija jādara.' Vēl labāk. Kā vienmēr. ” [Kā strādāja Cassini Saturna misija (infografika)]

JPL programmas Cassini vadītājs Ērls Meizs sacīja, ka viņam ir “vesels popurijs” - īpaši tas, ka tas ir pētnieku sajūtu paplašinājums Saturnā, un tagad šis savienojums ir pazudis.

Kas attiecas uz pašu kosmosa kuģi Cassini: 'Es varu runāt par to, ka tas ir robots, kurš ir beidzis savu kalpošanas laiku un ir jāieliek atkritumu kaudzē, un tajā ir daļa no patiesības,' viņš teica. 'Ir arī patiesības elements, ka tas ir bijis mūsu pavadonis un mūsu apzinīgais kalps vairākus gadu desmitus. Tas ir zaudējums, taču tajā ir arī rāmuma un miera sajūta, jo mēs esam darījuši tieši to, ko uzskatām par pareizu. ”

'Cassini ir atklājis Saturnu, kas ir tik pazīstams kā mūsu apkārtne,' piebilda Spilkers. 'Un tagad kādu laiku, līdz mēs atgriežamies, tā ir ļoti tāla pasaule - tikai maza, maza pasaule teleskopā. Un tās detaļas par gredzeniem, tie sīkie pavadoņi, kas pieglaudās tik tuvu - tie visi ir pazuduši. Līdz mēs atgriezīsimies. '

Tomass Zurbuchens, NASA mītnes zinātnes misijas direktorāta asociētais administrators, bija koncentrējies uz atgriešanos, lai izpētītu arī šos ārkārtējos pavadoņus, jo īpaši Enceladus ir viens no visticamākajiem kandidātiem Saules sistēmā, kas potenciāli varētu uzņemt vai attīstīt dzīvību, kā arī Saturna intriģējošais lielākais mēness, Titāns . [ Dzīvojamais Titāns? Cassini, Huygens atklāja Saturna lielākā mēness brīnumus ]

'Šodien beidzoties šai misijai, mēs tagad zinām, ka planētas mēness paliks neskarts,' konferencē sacīja Zurbuchen. 'Mēs ne tikai nodarbojāmies ar zinātni pašās beigās, bet arī aizsargājām zinātni, kas jādara nākotnē, un mēs varam - un esmu pārliecināts, ka laika gaitā - varēsim atrast veidus, kā atgriezties pie šiem pavadoņiem un tos izpētīt , jo jautājumi, kurus viņi mums ir likuši uzdot, uztur mūs naktī. '

Bet tikmēr kosmosa kuģa galīgie, nenovērtējamie dati, kā arī no tā iegūtie dati 22 drosmīgas niršanas starp planētu un tās gredzeniem , joprojām gaida analīzi, slēpjot pēdējos atklājumus no šī kosmosa kuģa. Kā konferencē izteicās JPL direktors Maikls Votkins: “Šīs pēdējās sekundes varētu būt vairākas doktorantūras. tēzes studentiem nākt. ”

Cassini zinātnes komandai priekšā būs daudz darba, taču viņi pēcpusdienā pavadīs laiku, lai atgādinātu par misiju, sacīja Spilkers. Savukārt lidojumu komanda iet gulēt un sapulcēsies svētdienas pēcpusdienā - 'bet es nedomāju, ka līdz tam mēs gaidīsim, lai atvērtu šampanieti,' piebilda Maize.

'Cassini misija beidzās šorīt, augstu virs Saturna mākoņiem,' Maize rezumēja. 'Kosmosa kuģis ir pazudis. Paldies un atvadas, uzticīgais pētnieks. Bet Cassini mantojums ir tikko sācies - Cassini ietekme un ietekme uz planētu izpētes nākotni turpināsies gadu desmitiem. Lai dzīvo Cassini. '

'Nejautājiet man rīt, vai esmu gatavs būvēt vēl vienu,' sacīja Vebsters. 'Bet jūs varat man jautāt nākamajā mēnesī.'

Nosūtiet e -pastu Sārai Levinai uz slewin@guesswhozoo.com vai sekojiet viņai @SarahSkaidro . Seko mums @Spacedotcom , Facebook un Google+ . Oriģināls raksts par guesswhozoo.com .