Slepenais jaunuzņēmums Astra piedāvājums laimēt $ 12 miljonus DARPA Launch Challenge tiek atcelts nākamnedēļ

Astra gatavojas izkļūt no ēnas diezgan spilgtā gaismā.





Kalifornijas raķešu ražotājs darbojās slepenā režīmā tikai pirms dažām nedēļām , un plānots, ka tā veiks savu pirmo orbitālo misiju nākamajā otrdienā (25. februārī) no kosmosa ostas Aļaskā, kā daļu no DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) Launch Challenge.

Ja veiksme būs veiksmīga, šis sākotnējais lidojums piesaistīs Astrai 2 miljonus ASV dolāru un ļaus uzņēmumam laimēt papildu 10 miljonus ASV dolāru, ja līdz 18. martam tas varēs sasniegt otro startu no cita paliktņa Aļaskas kosmosa ostā.

Saistīts: Visu laiku bīstamākie kosmosa ieroči



Uzņēmuma Astra, kas atrodas Alamedā, Kalifornijā, mērķis ir lēti, efektīvi un ļoti bieži palaist mazus satelītus.

Uzņēmuma Astra, kas atrodas Alamedā, Kalifornijā, mērķis ir lēti, efektīvi un ļoti bieži palaist mazus satelītus.(Attēla kredīts: Astra)

Ātrais pavērsiens ir neatņemama Launch Challenge, kuras mērķis ir veicināt tādu raķešu attīstību, kas spēj efektīvi un īsā laikā pacelt nelielus militāros pavadoņus.



'Mēs patiešām cenšamies būtiski mainīt to, kā mēs domājam par kosmosa izmantošanu, izpildot šo izaicinājumu,' otrdien (18. februārī) telekonferences laikā ar žurnālistiem sacīja konkursa DARPA programmas vadītājs Tods Meistars.

Vēsturiski ASV militārie pavadoņi ir bijuši ļoti spējīgi, ļoti dārgi kuģi, kuru attīstība prasa gadus. Bet lietas mainās; Aizsardzības departaments (DOD) tagad meklē veiklāku un atsaucīgāku kosmosa klātbūtni, pēdējā laikā vairākkārt uzsvēruši militārpersonas.

'Tas, uz ko mēs patiesībā raugāmies, ir nākotne, kurā mēs izmantojam tīkla sistēmas - tīkla veidā izmantojot daudz un daudz mazu kosmosa kuģu, no kuriem katrs ir nomaināms, uzlabojams un taktisks,' sacīja Meistars.



'Un liela daļa no tā ir iespēja tos nogādāt orbītā mūsu izvēlētajā laikā un vietā lietotājiem noteiktos termiņos,' viņš piebilda. 'Un tas ir tas, ko mēs patiešām cenšamies pierādīt šeit izaicinājuma gaitā.'

DARPA pirms diviem gadiem paziņoja par Launch Challenge. Konkurss sākotnēji ieinteresēja 18 uzņēmumus, no kuriem trīs - Astra, Virgin Orbit un vektora palaišana - uzlabota, lai kļūtu par pilntiesīgiem dalībniekiem. Vector Launch tika pārtraukta 2019. gada septembrī (un dažus mēnešus vēlāk pasludināja bankrotu). Virgin Orbit izgāja 2019. gada oktobrī, atstājot Astra vienu pašu.

Un Bay Area uzņēmums drīz saņems iespēju parādīt savu saturu. Astra mazo satelītu nesējraķete Rocket 3.0 pacelsies no Klusā okeāna kosmosa kompleksa Kodiakas salā, netālu no Aļaskas dienvidu krasta, loga laikā, kas tiks atvērts 25. februārī un ilgs līdz 1. martam (lai gan Astra saņems vairāk laika, ja slikti laika apstākļi iejaucas).

38 pēdas garā (11,6 metrus) lielā raķete nesīs četras dažādas kravas: 3,3 mārciņas. (1,5 kilogrami) DOD sakaru kubiks ar nosaukumu Prometejs; divas 3,3 lb. Dienvidfloridas Universitātes būvēts kuģis, kas demonstrēs sakarus no kubikiem līdz kubiem; un kosmosa objektu automatizētās ziņošanas sistēmas (SOARS)-lietderīgā slodze, ko nodrošina Virdžīnijas uzņēmums Tiger Innovations, kas pārbaudīs gaismas signālu kosmosa satiksmes pārvaldībai un kosmosa situācijas izpratnei.

Trīs kubikmetri tiks izvietoti orbītā, bet SOARS paliks piestiprināts pie raķetes augšējās pakāpes, sacīja Meistars.

Saistīts: Cubesats: sīkas kravas, milzīgas priekšrocības kosmosa izpētei

astrāls līdz 22. janvārim iemācījās šo kravu identitāti un neievēros acis uz pārnesumiem ne agrāk kā četras dienas pirms pacelšanās, sacīja DARPA amatpersonas. Arī tas ir daļa no Launch Challenge, kas prasa, lai palaišanas pakalpojumu sniedzēji būtu elastīgi un pielāgojami.

Pirmās palaišanas mērķorbīta ir 277 jūdzes (445 kilometri) virs Zemes virsmas, sacīja Masters. Bet DARPA amatpersonas uzskatīs misiju par veiksmīgu, ja tā sasniegs vismaz 150 jūdzes (93 jūdzes) augstāk, viņš piebilda.

Ja tas notiks, Astra uzvarēs 2 miljonus ASV dolāru un sāks gatavoties šim iespējamajam 10 miljonu dolāru otrajam palaišanai, kura mērķis būs nedaudz atšķirīga orbīta. Turpmākā misija tiks pacelta arī no cita paliktņa Klusā okeāna kosmosa kompleksa kompleksā, kas ir vēl viens svarīgs aspekts DARPA palaišanas izaicinājums .

'Neatkarīgi no tā, vai mēs pārvietojāmies 5000 jūdzes vai 1000 pēdas, ar to saistītās tehniskās problēmas un ieguvums no tā, ko mēs cenšamies demonstrēt no mērķu viedokļa, paliek nemainīgi,' sacīja Meistars.

Protams, nav garantijas, ka nākamā misija (vai misijas) būs veiksmīga. Lai gan Astra ir pārbaudījusi Rocket 3.0 uz vietas Kalifornijā, uzņēmums vēl nav veicis orbītas palaišanu.

Uzņēmuma pārstāvji patiešām uzsvēra, ka neveiksme nebūtu ne šokējoša, ne īpaši kaitīga Astra nākotnes izredzēm. Uzņēmuma izpilddirektors Kriss Kemps sacīja, ka tā vēsturiski ir veikusi orbītas raķetes četrus mēģinājumus, pirms tās ir misijas.

'Tātad, ceturtajā vietā mēs būtu priecīgi, bet negaidām, ka mēs pilnībā sasniegsim visus šeit izvirzītos mērķus,' sacīja Kemps otrdienas telekonferences laikā.

'Bet valstij tagad ir pilnīgi pārnēsājama palaišanas sistēma,' viņš piebilda. (Raķete 3.0 tika izstrādāta tā, lai tā ietilptu transportēšanas konteinerā.) 'Un mēs esam spējīgi un tuvāko mēnešu laikā varēsim palaist un palaist un atkal palaist, iespējams, no dažādām vietām. Un tagad mums ir iespējas, ko DARPA vēlējās redzēt, lai Amerika radītu izaicinājumu. ”

Maika Valla grāmata par svešas dzīves meklējumiem, ' Tur ārā '(Grand Central Publishing, 2018; ilustrējis Kārlis Teits ), tagad ir ārā. Sekojiet viņam Twitter @michaeldwall . Sekojiet mums Twitter @Spacedotcom vai Facebook .

PIEDĀVĀJUMS: ietaupiet vismaz 56%, izmantojot mūsu jaunāko žurnālu piedāvājumu!

Žurnāls Viss par kosmosu aizved jūs satriecošā ceļojumā pa mūsu Saules sistēmu un ārpus tās, sākot ar pārsteidzošajām tehnoloģijām un kosmosa kuģiem, kas ļauj cilvēcei doties orbītā, līdz kosmosa zinātnes sarežģītībai. Skatīt darījumu