Radara stacija Puertoriko var redzēt ledus uz Merkura
Arecibo observatorija apkopoja Merkura radaru datus no 2019. gada 19. līdz 24. jūlijam. (Attēla kredīts: Arecibo observatorija (UCF)/NASA/Edgard G. Rivera-Valentín (Mēness un planētu institūts)/USRA)
Uz Merkura nav viesuļvētru, bet ūdens ledus ir daudz - un novērojot, ka ledus var palīdzēt zinātniekiem tikt galā ar ļoti sauszemes viesuļvētras ilgstošajām sekām.
Kad viesuļvētra Marija 2017. gada septembrī piemeklēja Puertoriko, vētras spēcīgais vējš piemeklēja salu. Astronomijas iekārta Arecibo observatorija , iesprūduši mežā, nebija atbrīvoti no bojājumiem: vēji deformējās un iecirta caurumus smalkajos paneļos, kas veido observatorijas uztveršanas trauku. Remonts būs lēns un dārgs; tikmēr astronomi vēlas saprast datus, ko viņi var iegūt tieši tagad - tāpēc viņi vērsās pie sena instrumenta drauga, mazās planētas Merkura.
'Tā kā agrāk mēs tik labi pētījām Merkūru, mēs varam to atkārtot šodien un pēc tam salīdzināt,' Edgards Rivera-Valentīns, Universitāšu Kosmosa pētījumu asociācijas Mēness un planētu institūta personāla zinātnieks, kurš strādāja Arecibo observatorijā, kad Marija nokļuva , pastāstīja guesswhozoo.com. 'Tas ļaus mums labāk saprast, kā viesuļvētra mainīja trauka spēju fokusēt radaru, signālu, kas tiek saņemts.'
Saistīts: Merkura fotogrāfijas no NASA kosmosa kuģa Messenger
Saņemtais signāls ir gaisma, kas atsitās no objekta telpā, uz kuru Arecibo observatorija mērķē ar gaismas staru. Zinātnieki var izmantot radara atbalsi, lai izprastu tādas īpašības kā objekta forma, rotācijas ātrums un kompozīcija telpā.
Šobrīd observatorija pavada lielāko daļu planētu zinātnes radaru laika Zemes tuvumā esošie asteroīdi , vācot datus, kas ļauj zinātniekiem starp akadēmiskākiem jautājumiem aprēķināt sadursmes ar mūsu planētu risku. 'Tas ir kaut kas, ko mēs darām katru dienu, jo no Zemes nāk tik daudz šo lietu,' sacīja Rivera-Valentīna.
Planētas ir grūtāk novērot, jo astronomiem ir jāplāno sesijas, pamatojoties uz to, kad viņi var iegūt labus radara datus no šiem attālākiem objektiem. Arecibo var pamanīt dzīvsudrabu aptuveni 20 dienas gadā, sacīja Rivera-Valentīna. Citi mērķi mazāk sadarbojas. 'Es domāju, ka nākamreiz, kad varēsim zap Saturns ir 2032. gads, »viņš teica.
Planētas radaru novērojumi no Zemes ir kļuvuši nedaudz mazāk svarīgi zinātnei, jo kosmosa aģentūras ir izveidojušas arvien vairāk misiju, lai tieši apmeklētu citas pasaules. Bet kosmosa kuģis to nevar paveikt viens; Rivera-Valentīna teica, ka pat tagad NASA vets potenciāls Marsa nosēšanās vietas ar radara datiem, kas var parādīt notiekošo tieši zem virsmas.
'Radars ļauj mums redzēt planētas pagātni un tagadni,' sacīja Rivera-Valentīna. “Tas patiešām lieliski darbojas kopā ar mums, nosūtot misijas uz [citām pasaulēm]; tas palīdz misijām sagatavoties tam, ko viņi gatavojas redzēt, un palīdz tām sagatavoties tam, kur meklēt. ”
Bet, neraugoties uz plašiem novērojumiem 90. gados, Arecibo observatorijai kopš 2000. gadu sākuma nebija iemesla detalizēti izpētīt dzīvsudrabu ar radaru, sacīja Rivera-Valentīna. Lai iedvesmotu viņu, bija vajadzīgs vairāku faktoru apvienojums un pēcdoktors, lai 2019. gada jūlijā pagrieztu iekārtas staru atpakaļ uz mazo planētu.
Radaru dati par salīdzinoši jaunu Merkura krāteri, ko sauc par Hokusai, rāda, ka trieciens izmetis spilgtu materiālu.(Attēla kredīts: Arecibo observatorija (UCF)/NASA/Edgard G. Rivera-Valentín (Mēness un planētu institūts)/USRA)
Viena no galvenajām motivācijām bija misiju grafiki. Pēdējais kosmosa kuģis, kas pētīja Mercury, NASA Messenger misiju, to darīja no 2011. līdz 2015. gadam pēc pēdējā radaru novērojumu biežuma. Nākamais, Eiropas Kosmosa aģentūras un Japānas Aviācijas un kosmosa izpētes aģentūras kopīgais projekts BepiColombo, šobrīd veic garo ceļojumu uz sīko planētu. Šī kombinācija nozīmē, ka radaru pētījumi, kas veikti tagad, var balstīties uz Messenger apkopotajiem orbītas datiem un paver ceļu BepiColombo pašam plānot savus novērojumus pirms ierašanās 2025.
Jo īpaši Rivera-Valentín vēlējās radara skatījumu uz Mercury krāteriem. Pētot Mēnesi, zinātnieki ir sapratuši, ka krāteri radara datos izskatās citādi atkarībā no tā, kad tie izveidojušies; jaunāki krāteri šķiet gaišāki nekā vecāki. Tāpēc viņš vēlas uzzināt, vai tas pats modelis attiecas uz Merkūru, cerot, ka BepiColombo komanda tiks virzīta uz saistošākām vietnēm.
Un tad ir jautājums par Mariju. 'Es biju tur viesuļvētras laikā, un man bija jāredz viss,' sacīja Rivera-Valentīna. 'Vēji bija smieklīgi spēcīgi.' Vairāk nekā divus gadus vēlāk Arecibo observatorija un pārējā sala joprojām atgūstas no postījumiem.
Observatorijas gadījumā galvenais jautājums ir pats trauks - masīva trauks ar smalkiem paneļiem, kas iebūvēti dabiskā izlietnē. 'Jums pēkšņi ir ļoti liels vējš, labi, tas sāks mainīt šos paneļus un tas mainīs trauka formu,' sacīja Rivera-Valentīna. 'Mēs patiešām paļaujamies uz to, ka šī forma ir ļoti tuvu precīzai, gandrīz sfērai, lai mēs varētu labāk fokusēt gaismu.'
Tas nav arī tāds bojājums, kuru var ātri novērst. Observatorija un Centrālās Floridas universitāte, kas to vada, ir uzsākuši remonta veikšanas procesu, kas savukārt observatoriju atkal pārtrauks. Bet līdz tam zinātniekiem no instrumenta ir jāiegūst tas, ko viņi var - un tieši šeit var palīdzēt jaunie Merkura novērojumi.
Apkopojot datus par dzīvsudrabu un salīdzinot tos ar vecākiem novērojumiem, astronomi var saprast, cik precīzi trauka bojājumi ietekmē tā mērījumus. Pēc tam viņi var izmantot šo informāciju asteroīdu novērojumiem, kas Arecibo ir augstāka prioritāte.
Novērojumi nevar izdzēst viesuļvētras milzīgo nodevu salā un observatorijā, bet tālais ledus vismaz piedāvā zinātniekiem rīku, lai izmantotu radaru datus, ko viņi var savākt.
- Kas būtu nepieciešams, lai nolaistos uz Merkura? Ir pienācis laiks uzzināt, saka zinātnieki
- BepiColombo attēlos: Eiropas un Japānas dzīvsudraba misija
- Skatiet pārsteidzošos dzīvsudraba fotoattēlus, ko veicis nolemtais NASA kosmosa kuģis (video)
Nosūtiet e -pastu Meghan Bartels uz e -pastu mbartels@guesswhozoo.com vai sekojiet viņai @meghanbartels . Seko mums vietnē Twitter @Spacedotcom un tālāk Facebook .
