Fotogrāfijas: Galilejas Jupitera pavadoņi
NASA/Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorija/Dienvidrietumu pētniecības institūts
67 pavadoņi riņķo ap lielo gāzes gigantu Jupiteru; no tiem četri lielākie ir pazīstami kā Galilejas pavadoņi, kurus Galilejs Galilejs atklāja, izmantojot savu teleskopu 1610. gadā. Četri pavadoņi ir Io, Eiropa, Ganimēds un Kallisto, attāluma secībā no Jupitera. (Viņu vārdi cēlušies no Zeva cienītājiem.) Šie pavadoņi sniedza pierādījumus tam, ka ne visi debess ķermeņi riņķo ap Zemi, un tas ir spēcīgs atklājums, jo līdz šim astronomi uzskatīja Zemi par Visuma centru. [Plašāku informāciju skatiet Jupitera pavadoņu atsauces lapā.]
un
NASA/JPL/Arizonas Universitāte
Io riņķo vistuvāk Jupiteram, no četriem Galilejas pavadoņiem. Io tika pētīts ar kosmosa kuģiem no Pioneer 10 un 11 1973. un 1974. gadā, līdz pat New Horizons 2007. gadā, ko papildināja Zemes un kosmosa teleskopi. Šim satelītam ir vulkāni - vienīgais debess ķermenis Saules sistēmā, izņemot Zemi, kas pazīstama ar vulkānisko aktivitāti. Faktiski Io ir ģeoloģiski visaktīvākais objekts Saules sistēmā. Io satur dzelzs vai dzelzs sulfīda kodolu un brūnu silikāta ārējo slāni, kas uz virsmas rada krāsainus oranžus, dzeltenus, melnus, sarkanus un baltus plankumus. Io ir arī sēra dioksīda sniega lauki, kas aptver lielu daļu tās virsmas.
Eiropa
NASA/JPL/Arizonas Universitāte
Eiropa , nedaudz mazāks nekā Zemes mēness, ir viens no lielākajiem Saules sistēmas ķermeņiem, lai gan mazāks par citiem Jupitera Galilejas pavadoņiem. Plaisas un svītras iezīmē visu ledaino virsmu, kurā ir maz krāteru, jo spīdīgā, gludā Mēness āda ir tikai no 20 līdz 180 miljoniem gadu - jaunības laikmeta. Pētnieki domā, ka zem ledus atrodas šķidrs ūdens okeāns.
Ganimēds
NASA
Ganimēds , trešais Galilejas mēness, stelles ir lielākas par pārējām. Pēc izmēra tas ir salīdzināms ar Merkuru, bet tam ir aptuveni puse no šīs planētas masas. Ganimēds atšķiras no citiem Galilejas pavadoņiem ar savu magnētisko lauku. Ap satelīta dzelzs kodolu apvijas bieza, galvenokārt ledus garoza. Augsti kratēti tumši reģioni aptver 40 procentus no Ganimēda virsmas, bet atlikušie 60 procenti veido vieglu rievotu reljefu, kas uz šī mēness veido sarežģītus modeļus.
Callisto
NASA
Callisto , ceturtais Galilejas mēness, kas atrodas vistālāk no Jupitera, ir visskaistāk sakrātais objekts Saules sistēmā. Kopš tā veidošanās Mēness ainava lielā mērā nemainās, piesaistot lielu pētnieku interesi. Kallisto ir aptuveni aptuvens dzīvsudraba izmērs, bet mēness blīvums ir mazāks. Tas arī izjūt vismazāko Jupitera magnētiskā lauka ietekmi, jo tas riņķo tālāk no planētas, ārpus Jupitera primārā starojuma joslas.
