NASA Rover misija apzīmē 8 novatoriskus gadus uz Marsa

Marsa braucēji svin 10 gadus uz Sarkanās planētas

NASA dvīņu Marsa braucēji Spirit un Opportunity tagad pavadījuši 10 gadus uz Marsa virsmas. (Attēla kredīts: NASA/JPL)





Kamēr cilvēki uz Zemes tikko beidza svinēt jaunā gada atnākšanu, divi NASA roboti, kas atrodas pasaules malā, iezīmē lielu pagrieziena punktu: astoņi gadi uz Marsa virsmas.

Golfa ratiņu izmēra braucējs Spirit šodien pirms astoņiem gadiem (3. janvārī) piezemējās uz Sarkanās planētas. Tās dvīnis Opportunity pieskārās trīs nedēļas vēlāk, 2004. gada 25. janvārī. Sākotnēji abiem robotiem vajadzēja pavadīt 90 dienas, meklējot pazīmes par pagātnes ūdens aktivitātēm uz Marsa.

Viņi atrada daudz šādu pierādījumu, dramatiski mainot zinātnieku izpratni par Sarkano planētu un tās vēsturi. Un roveri tikai turpināja čukstēt, turpinot veikt novērojumus gadus pēc garantijas termiņa beigām. NASA pagājušajā gadā pasludināja Spirit mirušu, un Opportunity joprojām turpinās.



Starp tiem dvīņu roboti uz Marsa virsmas līdz šim ir veikuši 26,15 jūdzes (42,08 kilometrus), un Opportunity iekrāva lauvas tiesu (21,35 jūdzes jeb 34,36 km).

'Es nopietni domāju, ka gan Spirit, gan Opportunity tiks pabeigti līdz 2004. gada vasarai,' sacīja rovera misijas galvenā pētnieka vietnieks Vašingtonas universitātē Sentluisā. 'Es esmu pilnīgi satriekts ar domu, ka mēs joprojām plānojam iespēju iespējas šodien, un ka mēs zaudējām Garu tikai viņas ierobežotās mobilitātes dēļ un neveiksmīgi izlauzdamās garozaino augsni, lai iegrimtu irdenās smiltīs.' [Marsa fotoattēli pēc gara un iespējām]

NASA



NASA Mars Exploration Rover Opportunity izmantoja priekšējo kameru, lai izvairītos no bīstamības, lai uzņemtu šo attēlu, kurā redzama rovera roka, kas 2659. Marsa dienā jeb rolera darba laikā uz Marsa izstiepta pret gaismas toņu-Tisdale 2. 2011. gada 23. augusts).(Attēla kredīts: NASA/JPL-Caltech)

Sekojot ūdenim

Gars un iespējas pieskārās aptuveni 6 000 jūdzēm (9656 km) viena no otras Sarkanās planētas pretējās pusēs. Abi sešriteņu roveri atrada daudz pierādījumu tam, ka Marsa virsma, kas tagad ir salna un kaulu sausā vieta, pirms miljardiem gadu bija siltāka un mitrāka.



Spirit labais priekšējais ritenis pārstāja darboties 2006. gadā, liekot misijas komandai vadīt roveri atpakaļ. Nepatīkamais, velkošais ritenis palīdzēja novest pie viena no lielākajiem robota atklājumiem. Viena no vagām, ko tā izraka Marsa netīrumos, atklāja tīra silīcija dioksīda virszemes nogulsnes, kas veidojas, karstam ūdenim reaģējot ar akmeņiem.

Braucējs tādējādi atklāja spēcīgus pierādījumus par hidrotermālo sistēmu uz senā Marsa - teritoriju, kas, iespējams, ir līdzīga ASV Jeloustonas nacionālajam parkam, kura strauji augošos geizerus un burbuļojošos dubļu podus veicina milzīgi pazemes siltuma krājumi.

Atradums bija intriģējošs astrobiologiem, jo ​​tas parādīja, ka vismaz dažos Marsa apgabalos kādreiz bija divas galvenās sastāvdaļas, kas nepieciešamas dzīvības atbalstam, kā mēs to zinām: šķidrs ūdens un enerģijas avots.

Savukārt Opportunity nesen atrada norādes, ka uz Marsa milzīgā Endeavour krātera apmales jau sen varēja plūst vai sūkties silts ūdens.

Šie un citi atklājumi dvīņu roverus atcerēsies ilgi pēc Opportunity riteņu pārstāšanas. Bet robotu ceļojums ārpus pasaules, iespējams, ir devis arī citus ieguldījumus, sacīja pētnieki.

'Protams, zinātne un viss, ko esam iemācījušies par Marsa agrīno apdzīvojamību, ir liela daļa no mantojuma,' sacīja Stīvs Skiriss no Kornela universitātes, dvīņu roveru galvenais pētnieks. 'Bet es ceru, ka vēl viena mantojuma daļa būs tā, ka misija ir bijusi iedvesmas avots jauniešiem, mudinot viņus turpināt karjeru zinātnē, inženierzinātnēs un tehnoloģijās.'

Atvadīšanās no Gara

Gara sliktais ritenis galu galā palīdzēja izraisīt rovera nāvi. Tā kā mobilitāte bija apdraudēta, Spirit 2009. gada maijā ieslīga mīkstās smiltīs. Ieslodzītais robots 2010. gada martā apklusa, jo nespēja manevrēt tādā stāvoklī, kas būtu novirzījis saules paneļus pret sauli 2009. – 2010. Gada Marsa laikā ziema.

Misijas komanda 2011. gada maijā beidzot pasludināja Spirit mirušu, kā iespējamo cēloni piesaistot hipotermiju. Liels aukstums, iespējams, sabojāja rovera elektroniku pēc tam, kad bargajā ziemā tas zaudēja jaudu, sacīja pētnieki.

Gars ir pazudis, bet roveris un tā zinātniskie ieguldījumi nav tālu aizmirsti.

'Spirit bija lielisks skrējiens, palīdzot mums bez šaubām saprast, ka agrīnajam Marsam bija magnētiska un vulkāniska aktivitāte, kas bija' mitra ',' Arvidsons e -pastā pastāstīja guesswhozoo.com. [Marss izpētīja: nolaišanās un rovers kopš 1971. gada (infografika)]

Iespēja nemitīgi ķeras klāt

Pēc trīs gadu pārgājiena Opportunity 2011. gada augustā nokļuva 14 jūdzes platajā (22 km) Endeavour krāterī. Pēdējos mēnešus robots ir pavadījis, lienot apkārt Endeavour malai, kur nesen atklāja pētnieku teikto. pagaidām labākais pierādījums šķidram ūdenim uz senā Marsa.

Tuvojas Marsa ziema, un Opportunity jau ir atradusi jauku slīpu atsegumu, kur tas var sakrist. Bet roveris nenonāks ziemas guļas stāvoklī; tas paliks nomodā, pētot apkārtējos iežus un, iespējams, pat šad un tad pakustoties dažas pēdas, ir teikuši pētnieki.

Nākamo mēnešu laikā roveru komanda plāno arī izsekot radiosignāliem no Opportunity, izmantojot robota kustību kā Marsa rotācijas starpnieku. Tādējādi zinātnieki var iegūt ļoti precīzus planētas griešanās mērījumus, kas varētu atklāt informāciju par Marsa iekšējo struktūru, sacīja Arvidsons.

Pētnieki ir teikuši, ka iespējai vajadzētu būt gatavai atkal klaiņot līdz jūnijam vai jūlijam. Kamēr robotam ir dažas pazīmes, kas liecina par viņa vecumu, piemēram, plecu locītava ar artrozi robotizētajā rokā, nav pamata domāt, ka tas nesasniegs zemi.

'Viņai ir lieliska veselība,' pagājušajā mēnesī konferencē sacīja Brūss Banerdts, roveru projektu zinātnieks NASA Reaktīvo dzinēju laboratorijā Pasadenā, Kalifornijā. 'Tas ir tālu no raupja veca rovera.'

Opportunity drīzumā būs kāds uzņēmums uz Marsa virsmas. NASA 1 tonnu smagais roveris augustā nolaidīsies uz Sarkanās planētas, lai noskaidrotu, vai Marss spēj vai ir kādreiz bijis spējīgs atbalstīt mikrobu dzīvi.

Jūs varat sekot guesswhozoo.com vecākajam rakstniekam Maikam Vallam Twitter: @michaeldwall . Sekojiet guesswhozoo.com, lai iegūtu jaunākās ziņas par kosmosa zinātni un izpēti Twitter @Spacedotcom un tālāk Facebook .