NASA Rover atrod pārliecinošus pierādījumus par ūdeni uz Senā Marsa
Šis skats no NASA Mars Exploration Rover Opportunity priekšējās bīstamības novēršanas kameras parāda rovera rokas ēnu, kas nokrīt netālu no spilgtas minerālu vēnas, kas neoficiāli nosaukta par “Homestake”. (Attēla kredīts: Attēla kredīts: NASA/JPL-Caltech)
Labi ceļojis NASA Marsa braucējs ir atradis dažus no labākajiem pierādījumiem, ka ūdens uz Sarkanās planētas virsmas plūda jau sen, šodien (7. decembrī) paziņoja pētnieki.
Roveris Opportunity, kurš pirms gandrīz astoņiem gadiem nolaidās uz Marsa, ir atklājis plānu, spilgtu minerālu dzīslu gar milzīgā krātera Endeavour malu. Šis minerāls gandrīz noteikti ir ģipsis, ko pirms miljardiem gadu noguldīja šķidrs ūdens, sacīja pētnieki.
'Šis ir vienīgais visspēcīgākais pierādījums šķidram ūdenim uz Marsa, ko atklāja Opportunity rover , Stīvs Squyres no Kornela universitātes, Opportunity galvenais pētnieks, šodien šeit žurnālistiem sacīja Amerikas Ģeofizikas savienības ziemas sanāksmes laikā.
Šis krāsu skats uz minerālu vēnu, ko sauc par “Homestake”, nāk no panorāmas kameras (Pancam) NASA Mars Exploration Rover Opportunity.(Attēla kredīts: NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU)
Endeavour krātera izpēte
Golfa ratu izmēra Opportunity un tā dvīnis Spirit 2004. gada janvārī nolaidās uz Marsa, lai meklētu pazīmes, kas liecina par ūdens aktivitātēm uz Sarkanās planētas. [Marsa fotoattēli pēc gara un iespējām]
Paredzēts, ka abu roveru galvenās misijas ilgs tikai trīs mēnešus, taču abi ievērojami pārsniedza garantijas. NASA paziņoja par Spirit mirušo tikai šogad, un Opportunity joprojām turpinās.
Pēc trīs gadu pārgājiena Opportunity pagājušā gada augustā sasniedza 22 kilometrus plašo Endeavour krāteri. Nesen aplūkojot Endeavour malu, tā atrada minerālo vēnu, kuras garums ir aptuveni 20 collas (51 centimetrs) un cilvēka īkšķa platums.
Pēc vēnas analīzes ar Opportunity kamerām un rentgena spektrometru pagājušajā mēnesī pētnieki secināja, ka tas ir ģipsis, hidratēts kalcija sulfāts, ko uz Zemes izmanto Parīzes ģipškartona un apmetuma ražošanai. Vēnas, iespējams, izveidojās tur, kur Opportunity to atrada, sacīja pētnieki.
'Klintī bija lūzums, caur to plūda ūdens, no ūdens tika nogulsnēts ģipsis. Stāsta beigas, - Squyres teica. 'Par to nav neskaidrību, un tas padara to tik foršu.'
Spēcīgi pierādījumi
Gan Spirit, gan Opportunity ir atraduši citus labus pierādījumus par ūdens aktivitāti senajā Marsā, tostarp hidrotermālo sistēmu pazīmes. Bet jaunais atklājums Endeavour krāterī ir īpaši pārliecinošs un pārliecinošs, sacīja pētnieki.
'Šeit gan ķīmija, mineroloģija, gan morfoloģija tikai kliedz ūdeni,' sacīja Squyres. 'Tas ir stabilāks par visu citu, ko esam redzējuši visā misijā.'
Ģipša dzīsla ir intriģējoša arī zinātniekiem, kuri interesējas par to, vai Marss kādreiz bija spējīgs atbalstīt dzīvību. Dažas senās mitrās vides, ko Spirit un Opportunity ir atradušas, iespējams, bija ļoti skābes. Bet ģipša veidošanās atbilst (lai gan nav atkarīga no) neitrālāka un tāpēc labdabīga pH, sacīja pētnieki.
Tomēr Endeavour šodien nav ūdens. Tas ir kaulu sausums, tāpat kā pārējā Marsa daļa.
Iespējas turpina ritēt
Opportunity parāda dažas tās vecumdienas pazīmes, piemēram, artrozes pleca locītavu robotajā rokā. Bet robots turpina čīkstēt, un tas jādara arī turpmāk.
'Viņai ir lieliska veselība,' sacīja Brūss Banerdts, roveru projektu zinātnieks NASA Reaktīvo dzinēju laboratorijā Pasadenā, Kalifornijā. 'Tas nebūt nav vecs roveris.'
Iespējai jāturpina līdz nākamajam mēnesim, kad tā atradīsies izdevīgā vietā, lai sagaidītu auksto Marsa ziemu. Šajā laikā robots netiks izslēgts, sacīja pētnieki; tas paliks nomodā, pētot apkārt esošos akmeņus un varbūt pat šad un tad pakustoties dažas pēdas.
Ja viss izdosies, roverim nākamvasar kādreiz vajadzētu atkal uzvilkt ceļojuma apavus, sacīja Banerdts guesswhozoo.com. Komanda nav pārliecināta, cik tālu Opportunity var iet vai cik ilgi tā ilgs uz Marsa, taču viņi ir laimīgi, ka joprojām var doties braucienā.
'Katra diena ir kā dāvana,' Squyres pastāstīja guesswhozoo.com.
Jūs varat sekot guesswhozoo.com vecākajam rakstniekam Maikam Vallam Twitter: @michaeldwall . Sekojiet guesswhozoo.com, lai iegūtu jaunākās ziņas par kosmosa zinātni un izpēti Twitter @Spacedotcom un tālāk Facebook .
