NASA gatavojas cieši satikties ar pundurplanētu Ceres

NASA kosmosa kuģis Dawn iemūžināja šo Ceresas fotoattēlu 2018. gada 16. maijā, kad tas tuvojās zemākajai visu laiku pundurplanētas orbītā asteroīdu joslā. Šīs fotogrāfijas laikā Dawn atradās aptuveni 270 jūdzes (440 kilometrus) no Ceresas. (Attēla kredīts: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA)

NASA kosmosa kuģis gatavojas tuvāk un personiskāk iepazīties ar Ceres - milzu asteroīdu, kas arī ir vienīgā pundurplanēta Saules iekšējā sistēmā.

Šis mēnesis, NASA kosmosa kuģis Dawn novirzīsies uz orbītu, kas tuvākajā vietā noslīdēs tikai 22 jūdzes (35 kilometrus) virs Ceres, ļaujot rītausmai iegūt vislabāko skatu uz pundurplanētu. Visattālākajā vietā jaunā elipsveida orbīta veiks Dawn 2500 jūdzes (4000 kilometrus).

'Komanda ar nepacietību gaida detalizētu sastāvu un augstas izšķirtspējas attēlveidošanu no jaunās, tuvplānā veiktās pārbaudes,' Karola Reimonda, galvenā pētniece rītausmas misijā NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā, teikts paziņojumā . 'Šie jaunie augstas izšķirtspējas dati ļauj mums pārbaudīt teorijas, kas formulētas no iepriekšējām datu kopām, un atklāt šīs aizraujošās pundurplanētas jaunas iezīmes.' [Skatīt rītausmas pārsteidzošās rūķu planētas Ceres fotogrāfijas]

Viens mērķis Ceresā ir īpaši satraucošs jaunās, zemākās orbītas laikā. Tas ir Okatora krāteris, vieta ar dīvainiem, spilgti baltiem plankumiem.

“Kā papildu mērķi zinātnieki vēlētos izpētīt elementus vienā no savām iecienītākajām vietām (un, iespējams, arī vienā no jums): Okatora krāteris, ļoti atstarojošo sāls nogulšņu vieta, kas ir slavena ne tikai uz Ceres, bet arī uz Zemes un visur citur, kur lasītāji seko līdzi Dawn atklājumiem, ”Marks Raimens, misijas direktors un galvenais inženieris uzņēmumam Dawn JPL, rakstīja 29. aprīļa emuāra ierakstā . 'Pētot šo vienu krāteri un apkārtni ap to (kopā pazīstams kā ģeoloģiska vienība), varētu vairāk uzzināt par sarežģīto ģeoloģiju.'

Zemākajā punktā Dawn būs 10 reizes tuvāk Ceresai, nekā jebkad bijusi zonde. Faktiski Raimans teica, ka tā būs vistuvākā rītausma Saules sistēmas objektam kopš tās palaišanas no Zemes.

'Pēdējo reizi tas bija tik tuvu Saules sistēmas ķermenim, kad tas pirms vairāk nekā desmit gadiem brauca ar raķeti no Kanaveralas raga virs Atlantijas okeāna,' viņš teica.

Šī NASA diagramma parāda Dawn kosmosa kuģa sākotnējo orbītu ap Ceres (ārējā zaļā elipse) un tās gandrīz beigu orbītu (centra zaļā elipse), un zilās līnijas norāda zondes ceļu starp tām.(Attēla kredīts: NASA/JPL-Caltech)

Papildus fotogrāfijām Dawn izmantos savus instrumentus, lai izprastu Ceres virsmas augšējā slāņa ķīmisko sastāvu.

Kosmosa kuģis Dawn riņķo ap Ceresu asteroīda josta (starp Marsa un Jupitera orbītām) kopš 2015. gada marta. NASA misiju uzsāka 2007. gadā, vispirms nosūtot rītausmu uz lielo asteroīdu Vesta - otrs lielākais objekts asteroīdu joslā aiz Ceres - pirms pāriešanas uz pašu Ceresu. Dawn ir aprīkots ar degvielu taupošu jonu piedziņu, kas ļāva tai lidot starp asteroīdiem.

2016. gadā zonde devās augstā orbītā virs Ceres, lai izpētītu pundurplanētu no attāluma, kas svārstījās no 2800 jūdzēm (4400 km) līdz 24 300 jūdzēm (39 100 km). Dawn pavadīja lielu daļu pagājušā gada šajā orbītā un šā gada 16. aprīlī sāka pazemināt savu ceļu ap Ceres, sacīja Reimans.

NASA amatpersonas teica, ka atrast orbītu, kas tuvotos Ceres un ļautu veikt labus zinātniskos novērojumus, bija izaicinājums misijas inženieriem. Inženieri izgāja cauri vairāk nekā 45 000 iespējamo variantu, pirms trāpīja tam, kas darbojās.

NASA Dawn misija 466 miljonu ASV dolāru apmērā ir otrajā pagarinātajā posmā un beigs savas dienas orbītā ap Ceres. Pēc starta 2007. gadā kosmosa kuģis devās uz Vesta un gadu pavadīja riņķojot ap šo asteroīdu (no 2011. līdz 2012. gadam).

Nosūtiet e -pastu Tarikam Malikam uz e -pastu tmalik@guesswhozoo.com vai sekojiet viņam @tariqjmalik . Seko mums @Spacedotcom , Facebook un Google+ . Oriģināls raksts par guesswhozoo.com .