Starpzvaigžņu komēta: Lūk, kāpēc zinātnieki ir tik uzpūsti

30 sekunžu ekspozīcija nesen identificētajai komētai, ko uztvēra Kanādas-Francijas-Havaju salu teleskops 2019. gada septembra sākumā.

30 sekunžu ekspozīcija nesen identificētajai komētai, ko uztvēra Kanādas-Francijas-Havaju salu teleskops 2019. gada septembra sākumā. (Attēla kredīts: Kanāda-Francija-Havaju teleskops/K. Meech, J. Kleyna, J. Keane, M. Micheli, O. Hainaut, B. Yang/UH Astronomijas institūts, Eiropas Dienvidu observatorija, EKA NEO koordinācijas centrs)





Kārena Mēka neskaitītu kredītu Komēta C/2019 Q4 ar labu laiku. Bet, kad astronomam ir iespēja izpētīt pirmo zināmo starpzvaigžņu komētu, tad golly viņi to uzņem, nepabeigtu rakstu lielai konferencei.

Meech ir tikai viens no astronomiem, kurš ir steidzies lūgt laiku, izmantojot instrumentus uz Zemes un tās orbītā, lai izpētītu nozīmīgu kosmisko slavenību: spilgts, neskaidrs punkts debesīs, par ko viņa un viņas kolēģi ir pārliecināti, ir pirmā zināmā starpzvaigžņu komēta. zinātniekiem un tikai otrais starpzvaigžņu objekts pēc 2017. gada, kad tika atklāts dīvains kosmosa iezis, kura nosaukums beidzot bija “Oumuamua”. Bet Meecham šis jaunais atklājums, iespējams, ir aizraujošāka iespēja.

'Šis ir iespaidīgs, salīdzinot ar pirmo, kur mums bija faktiski nedēļa, lai to novērotu,' Meech pastāstīja guesswhozoo.com. Havaju Universitātes astronoms, kurš veica kritiskus novērojumus 'Oumuamua , teica: 'Tātad jums bija jāraksta savi priekšlikumi, jāievēro, jānovērš novērojumi, jāsamazina dati, un mums izdevās nedēļas laikā savākt papīru. Bet šis mums ir daudz laika greznība. ”



Saistīts: Starpzvaigžņu komētas pirmā krāsainā fotogrāfija atklāj tās izplūdušo asti

C/2019 Q4 laikā pulkstenis sākās agri no 30. augusta rīta, kad Krimas astronoms vārdā Genādijs Borisovs apmācīja nelielu teleskopu pie horizonta, tuvāk saulei, nekā to var norādīt daudzi zinātniskie instrumenti.

Tā, iespējams, ir pirmā lielā nepacietīgi gaidītā starpzvaigžņu objekta ironija: zinātnieku organizētās aptaujas, meklējot debesīs šādu objektu, nebūtu pamanījuši objektu gandrīz tikpat ātri, sacīja Meech, jo viņi nepēta debesis tik tuvu saule. Tā kā horizonts ir īpaši apmācies ar atmosfēras traucējumiem, šajos apsekojumos prioritāte tiek piešķirta apgabaliem, kurus tie var redzēt skaidrāk.



Daudzi zinātnieku iecienītākie instrumenti pat šobrīd fiziski nespēj redzēt objektu. 'Ar maziem teleskopiem jūs varat norādīt tik tuvu horizontam, cik vēlaties, un tāpēc ikviens, kam ir šāda veida teleskops, to var viegli novērot tagad,' sacīja Meech. 'Patiešām lielajiem teleskopiem, kurus vēlaties izmantot zinātnei, ir diezgan ievērojamas robežas attiecībā uz to, cik tuvu horizontam tie norāda, tāpēc daudzi no lielajiem nevar nokļūt līdz oktobra vidum vai beigām.'

(Teleskopi ziemeļu puslodē varēs izpētīt komētu līdz janvārim, kad uzdevumu pārņems dienvidu puslodes instrumenti. Līdz 2020. gada oktobrim, pēc Meech aprēķiniem, to būs gandrīz neiespējami pamanīt, paātrinot sauli ceļā uz viesošanos jauna pasaule.)

Bet Borisovam izdevās pamanīt komētu 30. augustā, un viņš publicēja ziņas par redzēto astronomijas forumā. Ienākot viņa un citu novērojumiem, aprēķini liecināja, ka tā orbīta var pārvietoties pa mūsu Saules sistēmu , nevis bezgalīgi to cilpāt, izraisot zinātnieku “piesardzīgu interesi”, sacīja Mehs.



Komētas C/2019 Q4 pirmais krāsainais attēls, kas uzņemts 2019. gada 9. – 10.

Komētas C/2019 Q4 pirmais krāsainais attēls, kas uzņemts 2019. gada 9. – 10.(Attēla kredīts: Gemini Observatory/NSF/AURA)

Un sākās steiga. Meech un viņas kolēģi noķēra C/2019 Q4 naktī no 8. uz 10. septembri, izmantojot Kanādas-Francijas-Havaju salu teleskopu uz Mauna Kea Havaju salās. Līdz 11. septembrim Mazās planētas centrs, kas uzrauga šīs lietas, bija gatavs secināt, ka dati liecina, ka objekts, iespējams, nāca ārpus mūsu Saules sistēmas. Ja tas apstiprina sākotnējo secinājumu, objekta nosaukums tiks koriģēts, lai sāktu ar 2I, iezīmējot otro atklāto starpzvaigžņu objektu. 'Bet mūsu komanda iekšēji ir 100% pārliecināta,' sacīja Meech.

Meech un viņas kolēģi arī ir pārliecināti, ka tā patiešām ir komēta, atšķirībā no Oumuamua, kas saskārās ar agrīnu identitātes krīzi. Astronomi bija gaidījuši, ka vispirms redzēs komētu, jo, ja objekti ir vienāda izmēra un vienādā attālumā no saules, komēta izskatīsies daudz spožāka nekā asteroīds.

'Lai atrastu pirmo, kuram nebūtu astes, kad to ir patiešām grūti redzēt, tam bija diezgan interesantas sekas,' sacīja Meech. 'Tas nozīmēja, wow, šo [starpzvaigžņu objektu] ir jābūt daudz vairāk, nekā mēs bijām paredzējuši, varbūt 100 reizes.'

Bet tagad, kad viņiem patiešām ir komēta - un tādu, ko viņi var skatīties ne vairāk kā gadu, zinātnieki ir sajūsmā. Kad Oumuamua aizgāja garām, astronomi koncentrējās uz to dīvaina, iegarena forma .

Daļēji tas bija tāpēc, ka viņi nevarēja redzēt nekādas gāzes vai putekļus, kurus viņi varētu izpētīt, lai saprastu, no kā šis objekts ir izgatavots, sacīja Meech. Bet jaunā starpzvaigžņu komēta ir kokonēta, ko teleskopi var analizēt. Viņu rezultāti zinātniekiem pateiks, vai komētas mājas saules sistēma atbilst mūsējai attiecībā uz to, vai dažādu ķīmisko vielu īpatsvars atbilst vienai un tai pašai pamatreceptei.

Astronomi sāk analizēt šo proporciju citās Saules sistēmās, bet, iespējams, tas ir līdzvērtīgi mēģinājumam rekonstruēt precīzu garšvielu karija garšu, pamatojoties uz drauga aprakstu par senu maltīti.

'Mēs atgriežamies pagātnē, lai apskatītu to, kas notika mūsu agrīnajā Saules sistēmā, aplūkojot atlikušos gabaliņus - komētas un asteroīdi - un mēģini visu salikt kopā, - Mehs sacīja. 'Tagad, ērti, mums tagad ir nodoti pāris priekšmeti, kas tika izvadīti no tiem diskiem, kurus mēs varam tuvplānā pētīt tāpat kā mūsu Saules sistēmā, tāpēc tas ir patiešām glīti.'

Ja komētas recepte izrādīsies atšķirīga no mūsu Saules sistēmas receptes, ķīmiskā analīze varētu būt vienīgā nozīmīgākā zinātnieku veiktā pētījuma pētniece, viņa sacīja. Bet ir arī daudz citu, vairāk pamatjautājumu, kas jāuzdod.

Piemēram, cik liels tas ir? Meech un viņas kolēģi redzēja, ka komētas aste kosmosā stiepjas 93 000 jūdzes (150 000 kilometru). Bet ir daudz grūtāk novērtēt pašas komētas lielumu zem visa, kas to aptver. Komanda ir veikusi provizorisku aprēķinu, ka objekta šķērsgriezums ir no 2 līdz 16 jūdzēm.

Šis aprēķins balstās uz komētas spilgtuma novērtējumu vienā attēlā, salīdzinot ar debesīm ap to. Tad Meech piemēroja modeli, kas balstīts uz vairākiem pieņēmumiem, piemēram, domu, ka komēta atspoguļo tādu pašu gaismas procentu kā mūsu vietējās komētas. Jebkura no šīm telpām var izrādīties nepareiza, jo zinātnieki uzzina vairāk par šo objektu.

'Jūs parasti nekad nepublicētu kaut ko, kas atbilst sarežģītam modelim vienā datu punktā - tas ir traki,' viņa teica. Bet Meecham - un daudziem viņas kolēģiem - ir vajadzīgs kaut kas, lai pastāstītu cilvēkiem, kas atbild par daudziem instrumentiem, kurus viņi vēlas komandēt izpētīt starpzvaigžņu komētu, lai sāktu atbildēt uz visiem šiem jautājumiem.

'Visi ir mēģinājuši rakstīt priekšlikumus,' sacīja Meech. Un paldies dievam. 'Mēs esam slaukuši vienu datu punktu līdz nāvei.'

Nosūtiet e -pastu Meghan Bartels uz e -pastu mbartels@guesswhozoo.com vai sekojiet viņai @meghanbartels . Seko mums vietnē Twitter @Spacedotcom un tālāk Facebook .