Asteroīdu paraugu ņemšanas NASA zonde pirmo reizi aplūko savu mērķi (foto)

OSIRIS-REx

2018. gada 17. augustā NASA kosmosa kuģis OSIRIS-REx ieguva pirmos mērķa asteroīda Bennu attēlus no 2,4 miljonu jūdžu (2,2 miljonu km) attāluma jeb gandrīz sešas reizes vairāk nekā Zeme un Mēness. (Attēla kredīts: NASA/Goddard/Arizonas Universitāte)





Pēc gandrīz divus gadus ilgas kosmosa medības NASA OSIRIS-REx zonde beidzot redz savu asteroīdu mērķi.

OSIRIS-REx, kas tika palaists 2016. gada septembrī, ir iemūžinājis savus pirmos attēlus ar 1600 metrus plato (500 metru) kosmosa iežu Bennu, šodien (24. augustā) paziņoja NASA amatpersonas.

Kosmosa kuģis fotografēja fotogrāfijas 17. augustā - tajā pašā dienā, kad oficiāli sāka savu pēdējo pieeju Bennu - no 1,4 miljonu jūdžu (2,2 miljonu kilometru) attāluma. [ OSIRIS-REx: NASA asteroīdu paraugu atgriešanas misija attēlos ]



'Es nevaru pietiekami izskaidrot, cik daudz tas nozīmēja komandai,' šodien žurnālistiem sacīja Arizonas universitātes OSIRIS-REx galvenais pētnieks Dante Lauretta. 'Es zinu, ka Bennu šeit ir tikai gaismas punkts, taču daudzi no mums gadiem un gadiem ir strādājuši, lai iegūtu šo pirmo attēlu, un tas patiešām ir lielās zinātniskās ekspedīcijas OSIRIS-REx sākums.'

Redzēt vairāk

Noteikšana tuvāko mēnešu laikā OSIRIS-REx krustojumā būs arvien lielāks. Ja viss noritēs saskaņā ar plānu, zonde nonāks kosmosa klintī 3. decembrī. Tā veiks virkni tuvu lidojumu, veicot mērījumus, kas noteiks asteroīda masu, un pēc tam 31. decembrī sāks riņķot pa Bennu.



Tas nebūs nekāds lielais varoņdarbs.

'Tas ir Bennu izmērs un nelielā masa, kas padara šīs misijas navigācijas izaicinājumus patiesi bezprecedenta,' sacīja Maikls Moro, Maikls Moro, OSIRIS-REx lidojumu dinamikas sistēmas vadītājs NASA Goddara kosmosa lidojumu centrā Grīnbeltā, Merilendā. '31. decembrī, kad mēs ievietosim orbītā, tas kļūs par mazāko planētu objektu, kas jebkad apritējis ar kosmosa kuģi.'

Salīdzinājumam - asteroīds Ryugu, kura Japānas kosmosa kuģis Hayabusa2 riņķo jau kopš jūnija beigām, ir aptuveni divas reizes platāks nekā Bennu un apmēram sešas reizes lielāks pēc apjoma, sacīja Lauretta. (Interesanti, ka Bennu, šķiet, piekrīt Ryugu dīvainajai „vērpšanas augšdaļas” formai, viņš piebilda.)



OSIRIS-REx kādu laiku pētīs Bennu no orbītas un pēc tam spirāli lejup, lai 2020. gada vidū no klints virsmas izvilktu ievērojamu paraugu. Kosmosa kuģis izlidos no Bennu 2021. gada martā, un paraugs, kas ievietots īpašā atgriešanās kapsulā , ar izpletni lēks uz Zemes 2023. gada septembrī.

Bennu ir bagāts ar oglekli asteroīds , veids, kas, pēc daudzu zinātnieku domām, jau sen, pateicoties triecieniem, mūsu planētai piegādāja dzīvības ķīmiskos blokus kopā ar daudz ūdens. Tātad, atgrieztā parauga analīzes laboratorijās visā pasaulē varētu atklāt galvenos ieskatus par agrīno Saules sistēmu un dzīvības izcelsmi uz Zemes, sacīja misijas komandas locekļi.

Bet 800 miljonu dolāru misija izpētīs arī dažādus citus jautājumus, kā liecina tās pilnais nosaukums. (OSIRIS -REx ir saīsinājums no “Izcelsme, spektrālā interpretācija, resursu identifikācija, drošība - Regolith Explorer”.)

Piemēram, Bennu ir a potenciāli bīstams asteroīds ; ir ļoti neliela iespēja, ka klints varētu iebrukt zemē 22. gadsimta beigās. OSIRIS-REx novērojumiem vajadzētu palīdzēt zinātniekiem labāk izprast spēkus, kas veido asteroīdu ceļus caur kosmosu, un tāpēc labāk paredzēt, kur tieši iet bīstamās klintis, sacīja Lauretta.

Un tad ir “resursu” aspekts. Bennu, iespējams, satur daudz ūdens, kas ir ļoti ieinteresēts kosmosa ieguves uzņēmumos, piemēram, Planetary Resources. Ideja ir sadalīt asteroīdu ūdeni tā sastāvā esošajā ūdeņradī un skābeklī - raķešu degvielas galvenajās sastāvdaļās - un pēc tam izmantot šo vielu, lai izveidotu degvielu depo pie Zemes. Ceļojuma kosmosa kuģi šādās degvielas uzpildes stacijās varētu papildināt tvertnes, padarot kosmosa izpēti lētāku un efektīvāku.

OSIRIS-REx darbs atklās, cik Bennu patiesībā ir resursiem bagāts. Un zondes precīzie manevri ap klinti parādīs vitāli svarīgas navigācijas prasmes, sacīja Lauretta, kas strādā Planetary Resources zinātniskajā padomē.

'Jebkuram asteroīdu ieguves centienam būs jāsaprot, kā to izdarīt,' viņš teica.

OSIRIS-REx nav vienīgā pašlaik uzsāktā asteroīdu paraugu ņemšanas misija. Hayabusa2 salīdzinoši drīz, iespējams, jau oktobrī, paņems Ryugu paraugus; ir paredzēts, ka šis materiāls nonāks uz Zemes 2020.

OSIRIS-REx un Hayabusa2 komandas ir strādājušas kopā un turpinās to darīt, sacīja Lauretta.

'Visa informācija par kosmosa kuģa Hayabusa2 mijiedarbību ar asteroīda virsmu būs svarīga arī OSIRIS-REx, jo mēs veicam pēdējos pieskāriena un iet [paraugu ņemšanas] manevrus mūsu misijai,' viņš teica.

Sekojiet Mike Wall Twitter @michaeldwall un Google+ . Seko mums @Spacedotcom , Facebook vai Google+ . Sākotnēji publicēts guesswhozoo.com .